娘たちの結婚後をそれぞれ見ていると、自分の人生と二重写しのように見えてくる。

うちは、女四人で、上と下は１０歳違う。最後も女だったかと思ったが、やはり最後の娘はかわいい。はじめ一番上の娘に期待していたが、能力はあるのに、私の教育方針にのってこず、手はかかるばかりで、親の期待が、しぼんでいった。逆に、二番目の娘には、こちらが目をみはるばかりになってきた。器量よし、手八丁口八丁で、頭の回転は速いわ、何でもてきぱきと物事をこなす。料理もうまいし、どこに出しても恥ずかしくなかった。三番目は、年齢が離れて生まれた。おとなしく、がまんづよい子で、かわいかったが、能力的には平凡だった。末の娘は、小さいころから、子供用の源氏物語を読み、小学生なのに自分で今風源氏物語など小説風な読み物を書いていた。外にも遊びに行かず、何をあいつはやっているんだろうと、怪訝に思った私は、娘がいない時に部屋に入って見てみると、そんな小説をかいていたらしかった。私もいつか時間を忘れて娘の部屋で立ち読みして夢中になっていたのは、正直、滑稽であるが、それほど我が子の才能に驚いた。親の希望は、次第に二番目と末娘に集中した。

しかし、人生は、思うようにいかない。親も通らなかった坂がある。この子はと期待をしていた娘が、一番人生を失敗してしまった。しっかりした高校教師と結婚したのだが、離婚、職場で知り合った１０歳も年下の男と再婚した。また、四番目の娘も５歳も年下の男と結婚した。娘にふさわしい親が描いていた男とは、まったく違っていたので、どれだけ悔しいと言うか情けないと言うか、人生を棒に振ったというか、本当の喪失感を味わって、私も２、３カ月は落ち込んでいた。

親を失望させた長女とあまり手もかけなかった三番目は、長男の処へ嫁に行き、大家族の中でもまれてきた。法事などで親戚が集まった時など、長女と三女は、他の者たちと気がつくところが違う。それなりに苦労をしてきたんだろうと思った。苦労を通っても離婚しない娘と、さして苦労もしていない娘が、すぐに離婚するのは、同じ姉妹であっても同じではないんだ、同じものを食べ、同じテレビを見て、同じ家庭で暮らしたのに、結婚するとこんなにも人生の方向が違う事を、もっと早く知っていれば、と思った。たとえ、知ったとしても頑固な私は、聞く耳を持たなかっただろうか。親が期待していなかった娘の方が、一番しあわせそうに見えるのが、また、私のプライドを揺るがせる。自分の目がいかに狂っていたかを証明する一番の生き証人のような気がするからである。

私達夫婦も４５年の風雪を耐えてきた。お互い別れるというようなきわどいところもあったが、やっと最後の駅まで来れそうだ。そういう我々の娘に離婚したのがいるとは、そちらの方が、心が痛む。親だけなのだろうか？あちらの親もそう思っているに違いない、が、本人は、再婚してしまったら過去の失敗は、ほとんど考えていないように今の生活を忙しく、楽しんでいる。親だけだ、たまに夫婦で娘たちの事を話すとこの汚点にいつも落ち込む。親孝行とは、わからないものだ。喜ばせてくれなくてもいいから、心配だけはさせないでくれ。特に、親の息のかかったものに裏切られると自分の身体の一部をもぎ取られたような気がする。

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